Tuan rumah ajang Piala Dunia Antar Klub tahun ini yang berasal dari Uni Emirates Arab yakni Al Ain mampu memberi kejutan di babak semifinal dengan menumbangkan wakil dari Amerika Selatan yakni River Plate. Al Ain berhasil mengamankan satu tempat di partai final setelah mengalahkan River Plate lewat drama adu penalti setelah kedua tim bermain imbang 2-2 dalam waktu normal dan perpanjangan waktu.
Dalam laga yang berlangsung di Hazza Bin Zayed Stadium, kedua tim langsung bermain cepat sejak menit pertama pertandingan. Tiga menit pertandingan berjalan, tuan rumah sudah langsung memimpin lewat gol yang disarangkan oleh Marcus Berg. Keunggual Al Ain tidak berlangsung lama karena selang delapan menit dari gol tersebut, juara Copa Libertadores tahun ini, River Plate sukses menyamakan skor lewat Rafael Borre.
Usai gol pertamanya, Borre hanya butuh waktu lima menit untuk kembali mencatatkan namanya di papan skor sekaligus membawa timnya berbalik unggul dengan skor 1-2 dari Al Ain. Gol ini berawal dari umpan matang yang dilepaskan oleh Gonzalo Martinez kepada Borre. Meski kedua tim terus tampil menyerang, namun hingga turun minum skor 1-2 tetap bertahan.
Memasuki babak kedua, Al Ain sukses menyamakan skor melalui gol dari Caio di menit ke-51. Setelah skor imbang 2-2, River Plate memiliki peluang besar untuk kembali memimpin setelah mendapatkan hadiah penalti di menit ke-69. Namun, kans tersebut gagal dimaksimalkan dengan baik oleh Martinez.
Skor 2-2 ini menutup jalannya pertandingan selama 90 menit. Memasuki babak tambahan, kedua tim tetap tampil menyerang namun hingga 2-x15 menit waktu tambahan tak ada satupun gol tercipta. Oleh karena itu, babak adu penalti terpaksa dilaksanakan untuk menentukan pemenang.
Di babak tos-tosan ini, kedua tim kembali tampil imbang sampai dengan penendang keempat masing-masing tim dimana tak ada satupun penendang yang gagal melaksanakan tugasnya dengan baik. Bencana baru menghampiri kubu River Plate saat penendang terakhir mereka, Enzo Perez gagal menjebol gawang dari Khalid Essa.
Penendang kelima Al Ain tak menyia-nyiakan kesempatan untuk mengunci kemenangan timnya lewat skor 5-4 di babak adu penalti setelah tendangannya melaju mulus ke gawang River Plate. Di laga puncak Al Ain akan menunggu pemenang dari pertandingan antara Real Madrid melawan Kashima Antlers.