Ya, otot bisa mengecil jika kita berhenti atau mengurangi aktivitas fisik atau latihan. Fenomena ini dikenal dengan nama “atrofi otot.” Atrofi otot terjadi ketika otot-otot tidak lagi menerima stimulus yang cukup untuk pertumbuhan dan pemeliharaan. Beberapa alasan mengapa otot bisa mengecil ketika kita berhenti berolahraga atau mengurangi aktivitas fisik meliputi:
1. **Kehilangan Stimulus**: Otot memerlukan stimulus, seperti latihan beban atau aktivitas fisik yang menantang, untuk tumbuh dan mempertahankan ukuran serta kekuatan mereka. Ketika stimulus ini hilang, otot tidak lagi merasa perlu untuk mempertahankan massa atau kekuatan yang berlebih.
2. **Reduksi Protein Otomatis**: Otot terus mengalami turnover protein, yang merupakan proses pembuatan dan penghancuran protein otot. Ketika aktivitas fisik menurun, keseimbangan antara sintesis (pembuatan) dan degradasi (penghancuran) protein otot dapat bergeser ke arah degradasi. Hal ini dapat mengakibatkan penurunan massa otot.
3. **Penurunan Kekuatan**: Otot yang jarang digunakan atau dilatih juga dapat kehilangan kekuatan. Ini bisa terjadi karena ketidakaktifan otot dapat mengakibatkan penurunan kemampuan kontraksi dan daya dorong otot.
4. **Penuaan**: Seiring pertambahan usia, seseorang cenderung mengalami penurunan massa otot sebagai hasil dari penuaan (atrofi otot karena penuaan). Namun, latihan fisik teratur dapat membantu memperlambat proses ini.
Untuk menghindari atrofi otot, sangat penting untuk menjaga tingkat aktivitas fisik yang sehat. Ini termasuk berlatih secara teratur, mengonsumsi protein yang cukup untuk mendukung pertumbuhan otot, dan mempertahankan hidrasi yang baik. Jika Anda harus berhenti berolahraga untuk sementara waktu karena alasan medis atau lainnya, penting untuk segera kembali ke latihan fisik secara bertahap untuk meminimalkan penurunan otot.
Selain itu, penting untuk menyadari bahwa atrofi otot dapat terjadi dengan cepat setelah berhenti berolahraga, tetapi juga dapat diatasi dengan kembali ke latihan fisik secara teratur dan disiplin. Jadi, meskipun otot dapat mengecil jika kita berhenti berolahraga, kita memiliki kemampuan untuk membangunnya kembali melalui latihan yang konsisten.