Presiden negara yang menjadi tuan rumah Piala Dunia 2018 Vladimir Putin ‘bangga dengan pahlawan-pahlawan timnas Rusia meski pun harus kalah lewat drama adu penati dengan Kroasia.
Tuan rumah Rusia datang dengan sangat dekat dengan final Piala Dunia yang luar biasa saat mereka tersingkir ke Kroasia melalui adu penalti
Tuan rumah secara besar-besaran melebihi harapan sebelum jatuh keluar dari turnamen pada adu penalti ke lawan berikutnya Kroasia.
Putin terus menunjukkan dukungannya dari tribun sepanjang kampanye Piala Dunia mereka.
Dan setelah 4-3 hukuman patah hati mereka, juru bicara Kremlin mengatakan, “[Putin] menyaksikan, dia mendukung tim.’’
“Kami kalah dalam pertandingan yang adil dan hebat. Mereka masih orang-orang hebat bagi kami, mereka adalah pahlawan.’’
“Mereka sekarat di lapangan, kami bangga dengan mereka,”
Rusia menuju ke turnamen dengan negara di belakang mereka menyusul tidak ada kemenangan dalam tujuh.
Pers nasional bahkan menggambarkan skuad sebagai salah satu yang terburuk yang telah memasuki turnamen besar.
Tapi sekarang bos Stanislav Cherchesov percaya bahwa “seluruh negeri jatuh cinta pada kita.”
Dia mengatakan kepada wartawan: “Kami mempercayai diri kami sendiri. Kami hanya bisa membuktikan nilai kami dengan bekerja keras. Saya percaya bahwa orang-orang tidak hanya mulai mempercayai kami tetapi mereka mencintai kami,
“Seluruh negeri Rusia jatuh cinta pada kami. Mereka tahu apa yang layak dihargai tim nasional Rusia. Kami harap kami telah mengubah situasi menjadi lebih baik.”
Timnas Russia sendiri memang menampilkan penampilan terbaiknya, apalagi mereka berhasil mengalahkan mantan juara Spanyol lewat drama adu penalti pada babak 16 besar.